世界的な軍拡競争において、中国は「脳をコントロールする」兵器を追求している　theepochtimes.com

China Pursues ‘Brain Control’ Weaponry in Global Arms Race　Published on January 7, 2022　Written by theepochtimes.com

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考えるだけで、戦場に攻撃を仕掛ける。人間の脳を強化し、「スーパーウォリアー」を生み出す。敵の精神を破壊し、制御者の命令に服従させる。

かつてSF映画の中にしか存在しないと信じられていた脳の兵器化は、中国の軍事関係者の間で何年も前から議論されてきた。そして北京は、こうしたシナリオを現実に近づける可能性のある神経科学に、毎年数十億を費やしているのだ。

「脳科学の研究は、未来の戦争がどのように進化するかというビジョンから生まれた」と、中国の国営軍事医学院（AMMS）の子会社の医学研究者であるリー・ペン[李鵬、Li Peng]は、2017年の記事で書いている。こうした研究は「極めて強い軍事的特性」を持ち、どの国にとっても「戦略的高み」を確保するために不可欠だという。

脳科学の軍事化における緊急性を強調しているのは、リーだけではない。

3月、中国軍運営の新聞は、クラウドを利用した人工知能（AI）が「人間と機械を統合する」ことが戦争に勝つための鍵になると表現した。軍部の「知能化」が加速する中、中国はこの技術で迅速に足場を固める必要があり、遅れると「想像を絶する結果を招く可能性がある」と警鐘を鳴らしている。

「質的」な優位性

研究論文や軍事新聞の記事によると、中国軍当局は、脳科学の革新が兵器化される可能性がある4つの分野を考えている。

「脳エミュレーション」は、人間のように機能する高知能ロボットの開発を指す。「脳制御」とは、人間と機械を一体化し、通常では不可能な作業を兵士に行わせること。「超脳」は、低周波や超音波などの電磁波で人間の脳を刺激し、脳の潜在能力を活性化させるというものでる。4つ目は「脳のコントロール」と呼ばれるもので、先端技術を応用して人の思考に干渉し、操作しようというものである。

2018年の論文で、軍に所属する陸軍医科大学の2人の教員が、「サイコウィルス」と呼ばれるバイオテクノロジーの一部を研究する国費プロジェクトについて述べている。軍隊に応用すれば、このような心理兵器は「忠実で勇敢で戦略的」な「スーパー戦士」の育成に役立ち、戦争では、サイコウィルスは「敵の意識を操作し、意志を潰し、感情に介入してこちら側の意志に従わせる」ことができると著者は述べている。

また、人民解放軍として知られる中国軍の機関紙「PLA Daily」の2019年の記事によると、脳科学者は障害者の回復を助け、軍人の健康保護を体系的に高める可能性があるという。

中国共産党は長年、「バイオテクノロジー軍拡競争に先んじる」ことに専念してきたが、多国籍リスク管理会社、ノーススターサポートグループの地政学アドバイザー、サム・ケスラー[Sam Kessler]によると、フロンティアテクノロジーの進化はさらなる緊急性をもたらしているという。

過去に夢想された「ありえない未来技術」が、今ではリアルタイムで現実味を帯びてきた」と、彼はThe Epoch Times紙への寄稿で書いている。「このような技術の優位性を失う可能性があり、放置すれば戦略的障壁の弱体化につながる可能性があるため、ミスの余地はほとんどない。」

バイオテクノロジーにおける中国の活動を懸念したアメリカは、12月に中国のAMMS（中国軍が運営する国内トップの医療研究機関）とその系列の11のバイオテクノロジー研究機関をブラックリストに載せ、中国軍のために「脳制御兵器」と称するものを開発していると非難している。

中国政府は、米国のブラックリストのこの点についてはコメントしなかった。AMMSはコメントを得られず、中国国防省はThe Epoch Timesのコメント要請に応じなかった。

この動きの数週間前に、商務省産業安全保障局は、ブレイン・コンピューター・インターフェイス（BCI）技術の輸出を禁止する規則案についてパブリックコメントを募集している。

商務省によると、このような技術は、「意思決定の向上のためのコラボレーション、アシスト・ヒューマン作戦、高度な有人・無人軍事作戦など、人間の兵士の能力を高める」ことなどにより、米国の敵対者に「軍事的または情報面での質的優位」をもたらすことになるという。

「中国の未来に関わる問題」

米国は、脳技術の分野では世界一の論文数を誇るなど、最先端を走っている。

4月にはイーロン・マスクの神経技術スタートアップであるニューラリンク社が、サルが脳に挿入されたチップを通してコンピューターゲームをする様子を映したビデオを公開した。シリコンバレーで埋め込み型神経インターフェース技術を開発するシンクロンは先月、同社のチップ「ステントロード」を埋め込んだオーストラリアの固定化された患者から無線で送られたとする7つのツイートを公開した。

米国立衛生研究所は昨年7月、シンクロン社に米国初の人体実験開始を支援するため、1000万ドルを支給した。

国防高等研究計画局（DARPA）も、兵士の代理として働く半自動の機械を作ることを目指した「アバター」プロジェクトなど、軍事用途のBCIを研究してきた。

北京はアメリカの動向を注視し、遅れを取らないようにする姿勢を示している。シンクロンが最初の実験を開始する3カ月前の2020年1月、中国東部の浙江大学は、72歳の麻痺患者への脳インプラントの実験を終えていた。この患者は脳波を使ってロボットアームに指示を出し、握手をしたり、飲み物を取ってきたり、中国の古典的なボードゲームである麻雀をしたりすることができたのだ。

中国メディアの報道によると、過去6年間で、北京は脳関連研究の進展を「中国の未来に関わる問題」と見なすようになったという。

中国を代表する国立科学機関である国営中国科学院（CAS）は、脳機能の解明に向けて年間約600億元（94億ドル）を注ぎ込んでいることが、同院のホームページで明らかにされている。9月には、中国科学技術省がこの分野の研究の募集を開始し、59の研究ストリームに30億元（約4億7100万円）が追加で割り当てられた。

脳科学の役割は非常に大きく、中国の習近平国家主席は、国の安全保障や中国を世界の最先端科学イノベーションの中心拠点とするために重要な新興技術の優先分野として位置づけている。

「中国は、中華民族の若返りという目標に歴史上のどの時代よりも近づいており、世界の科学技術大国を築くために、歴史上のどの時代よりも必要だ」と、習近平は2018年の演説でCASの学者に語っている。

軍事的な「高み」

中国政府は、この新興テクノロジーの力を利用する上で、米国との差を縮めようとしている。

国営科学研究機関である中国情報通信技術研究院のシニアエンジニア、Zhou Jie[周杰]は、最近のBCIに関するフォーラムで、脳科学技術の論文発表数において、中国はアメリカに次いで2位であると述べた。

北京のAIロボットメーカーと、北京にビッグデータとAIに関する助言を行うシンクタンクが5月に共同執筆した報告書によると、その数は2016年から2020年の間に41％のペースで増加し、世界平均の19％の2倍以上になるという。

BCIに関する中国のイノベーションの積み重ねは、熱狂の高まりに歩調を合わせるかのように現れている。

米国の制裁下にある中国の軍事学校AMMSは、神経科学研究の最前線にいる。特許出願の公開預託によると、2018年以降のAMMSとその関連会社からの発明には、各種神経信号収集装置、小型頭蓋骨インプラント、損傷した神経を修復する遠隔監視システム、ロボット制御を強化するために設計された着用型拡張現実メガネなどが含まれている。

2019年、AMMS傘下の軍事医学研究所は、脳を制御する無人航空機を作成した。機体を前進させるために、オペレーターは電極キャップを装着し、右手を動かすことをイメージする。足の動きを考えると、機械に降下するよう指示する。

2021年にAMMSの国防科学技術革新研究所が、宇宙船のドッキングに仮想現実を利用する特許を取得した。宇宙飛行士の脳や手足の動きを解釈し、リアルタイムで機体の位置を調整する命令に変換する装置だ。

BCIをはじめとする脳科学技術のイノベーションは、その多くが医療への応用が期待されているが、中には軍事的な活用が考えられるものもある。

中国のある大学は以前、思考制御ロボットによる無人戦闘を、中国が「制御を競わなければならない」AIにおける「高み」として宣伝していた。

中国軍に人材を供給する軍事大学である国防技術大学は、車椅子や「どんな道でも」時速9.3マイルで走行できる自動車など、同大学が製作した脳制御デバイスのリストを披露しながら、「軍隊を強化するために、中国の特色ある奇跡を目撃しよう」と宣言した。

同校は昨年11月、ホームページの投稿で「一緒に、『心』で世界を変えよう」と宣言した。

エポックタイムズの取材に対し、同大学はコメントを控えている。

自立の呼びかけ

安全保障政策センターのシニアフェローで、元米国海兵隊大佐のグラント・ニューシャム[Grant Newsham]によれば、商務省の阻止規定は、バイオテクノロジーと脳関連技術を推進する北京の道を妨げたり遅らせたりするかもしれないが、その速度を落とすことはないだろうとのことである。

「中国は、単に少し作戦を立て、名前を変え、バイオテクノロジーを兵器化する努力を全速力で続けるだろう」と彼はThe Epoch Timesに語った。

しかし、この制裁は国内では有益な役割を果たしている。中国の組織への投資や提携を望むアメリカ人（やその他の人々）が、中国のやっていることを『知らなかった』と主張したり、『禁止されていない』と主張したりできなくなる」と彼は言った。

一方、中国の研究者たちは、この分野での自給自足に注力している。

2019年、中国北部の天津大学の研究チームは、電極キャップで脳と連動させると、ユーザーの心の意図を解読し、2秒以内にコンピューターのコマンドに変換できる「Brain Talker」チップを発表した。

上海の名門復旦大学は1月、体外から無線で充電でき、脳にダメージを与えない遠隔BCIチップを発表した。このチップの消費電力は欧米の同種のチップの10分の1で、コストは半分であると中国国営メディアは当時報じている。

両チームの発表や報道では、「自主開発」という言葉が大きく取り上げられた。

CASの上海マイクロシステム情報技術研究所のタオ・フー[Tao Hu]副所長は、中国はBCIの分野で世界をリードする可能性を秘めていると指摘する。

中国国営メディアに掲載された6月の記事で、「中国はBCIの中核となるギアの設計面で外国に遅れをとってはいない」と書いている。米国が中国へのBCI輸出を阻止するリスクを考慮し、BCI開発を加速させるために資源配分を強化するよう呼びかけた。

倫理的リスク

CASで中国の脳研究を主導しているプー・ムーミン[Poo Mu-ming]は、中国がこの競争で優位に立つには、人間以外の霊長類の膨大なバンクが必要だという。

中国はこれまで実験用サルの世界的な供給国だったが、パンデミックが始まるとサルの出荷を止めた。国営メディアの報道によると、2008年にCASの神経科学研究所の実験動物をマウスからサルに切り替えたプーは、以前から中国の実験動物資源を活用して、中国の脳研究の地位を高めたいと考えていたという。

彼のチームは2017年、羊のドリーを生んだのと同じ方法で世界初のサルのペアをクローン化し、中国の脳関連研究にとって重要な一歩を踏み出した。同じクローン技術を使えば、中国の科学者は同一のサルを大量生産して実験することができ、実験動物の個体差による実験への干渉を排除できると、プーは10月にCAS傘下の新聞「サイエンス・タイムズ」に語っている。

AMMSはまた、特定の精神集団や民族をターゲットにした「攻撃的意識制御兵器」のデータベース構築の研究も提案している。

このようなプロジェクトは、AMMS傘下の放射線医学研究所によって2012年の段階で初めて言及された。このデータベースは、攻撃的な行動を引き起こす可能性のある画像や映像のコレクションを確立することを目的としていた。その提案された対象は、「共通の信仰を持つ精神的指導者、組織、極端な宗教集団、場所や生活習慣に類似した特徴を持つ民族集団」などである。

ケスラーによれば、中国は欧米に比べて倫理的なハードルが甘いため、BCI関連の実験で足場を固める余裕があり、「彼らに大きな力を与え、イノベーションを効率化する」ことができるのだという。

中国では、こうした実験が「疑わしいテスト方法を使用することを妨げるお役所仕事が少ない」と彼はエポックタイムズに語っている。「このことは、技術や知性における優位性が、曲線の先を行く能力をどのように管理するかによって大きく左右される世界において、大きな違いをもたらす。」

BCI技術がいつか人間を「奴隷化」するのではないか、という彼の監修した雑誌の質問に対して、プーは平然とした態度で答えた。

「私たちの社会が、私たちの利益のために技術の使用をコントロールするメカニズムを開発できるという確信があれば、AIについて心配する必要はありません」と、彼は2017年にCASの後援する査読付き雑誌「National Science Review」に語っている。

「1950年代から、多くの人が核爆弾の蓄積を心配し、もうすぐ核によるホロコーストで滅亡すると考えていた。しかし、私たちは今もかなり元気に暮らしていますね。」

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