認知症の神話　Dr Vernon Coleman　１

The Dementia Myth 　Dr Vernon Coleman

https://www.vernoncoleman.com/dementia3.htm

 

認知症の診断、治療、そして報告は、これまで認識されてこなかった重大な問題である。驚くべきことに、ほとんどの認知症は1週間か2週間、場合によってはもう少し長くかかる程度で治癒する可能性がある。これに反論する者は、ひどく誤った情報を信じているか、製薬会社の代弁者かのどちらかだ。

 

世界中で約5000万人が認知症を患っていると推定されているが、この数字はおそらく控えめな見積もりだろう。介護施設に入所する患者の半数は、何らかの認知症を患っていると言われている。

 

認知症と診断された何百万人もの患者が、家族によって介護されている。多くの家族は、愛する人の介護に必要な時間を確保するために、仕事や普通の生活を諦めざるを得なかった。さらに何百万人もの患者が、病院や介護施設に放置され、そこで死を待つばかりだ。

 

どれほど多くの診断を受けていない人々が、一人で、あるいは親族、友人、近隣の人々の助けを借りながら、認知症と闘っているのか、正確な数は誰にも分からない。

 

こうした患者に最も多く見られる診断はアルツハイマー病である。認知症患者の3分の2がアルツハイマー病であると広く言われている。実際、多くの国でアルツハイマー病は既定診断となっている。認知症と診断された患者はアルツハイマー病であるとみなされ、他の診断を探す努力はほとんど、あるいは全く行われていない。製薬会社、大手慈善団体、メディア、そして一部の医師でさえ、「認知症」と「アルツハイマー病」という言葉はほぼ同義語であるという見方を広めているようだ。

 

アルツハイマー病と診断された人々の予後は暗いものだ。多くの希望が掲げられているにもかかわらず、この病気の治療法はまだ見つかっておらず、将来的な治療法の兆しも見えない。製薬会社はアルツハイマー病患者への使用を推奨する処方箋医薬品を数多く開発しており、代替医療従事者もほぼ毎日新しい治療法を生み出している。

アルツハイマー病に関する報道が盛んに行われているにもかかわらず、アルツハイマー病と診断された多くのいわゆる認知症患者が誤診されているという明確な証拠がある。彼らは全く異なる病気を患っており、治癒可能な場合が多く、場合によっては数週間、あるいは数日で完全に治癒することもある。

 

本書は、この誤った認識に注目を集め、愛する人が誤診されたのではないかと感じている方々にヒントを提供することを目的としている。認知症を引き起こすあらゆる病気について網羅的なガイドを提供することが目的ではなく、むしろ、より希望に満ちた可能性が存在するにもかかわらず、誤った診断に陥ってしまうかもしれない方々に、方向性を示すことを目指している。

 

もちろん、認知症患者の中にはアルツハイマー病を患い、治癒不可能な方もいる。しかし、誤診から救われ、活動的で生産的な生活を取り戻せる患者が一人でもいれば、本書を書いた甲斐があったと言えるだろう。

 

認知症は加齢に伴う正常な現象だと考える人もいるが（そのため「老人性認知症」という言葉が使われることもある）、それは間違いだ。これは認知症に関する多くの誤解の一つである。

 

80代、90代になってもなお、認知機能が完全に保たれている人は何十万人もいる。中には、高齢になってから素晴らしい功績を成し遂げた人も大勢いる。認知症は、加齢に伴う自然な、あるいは避けられない結果ではない。（私は『112歳で木登り』という短い本を書いたが、そこには様々な高齢者の功績が紹介されている。）

 

二つ目の誤解は、認知症は病気ではないというものである。「認知症」という言葉は、様々な病気によって引き起こされる症状を総称する言葉である。（「がん」や「感染症」が特定の病気ではないのと同様だ。）

 

認知症の症状が現れた場合、医師は根本的な原因を特定する責任がある。

アルツハイマー病以外にも、認知症を引き起こす可能性のある疾患には、進行性梅毒、ビタミンB12欠乏症、ハンチントン病、ダウン症候群、ピック病、脳卒中、レビー小体型認知症、多発性硬化症後期、脳腫瘍、ホルモン欠乏症、慢性アルコール依存症、薬物乱用（違法薬物および処方薬の両方）、頭部外傷、特発性正常圧水頭症などがある。

 

パーキンソン病患者のほぼ半数が認知症を発症するが、これは通常、パーキンソン病の診断から10～15年後に起こる。クロイツフェルト・ヤコブ病および変異型クロイツフェルト・ヤコブ病でも認知症が起こることがある。また、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）感染症の後期にも認知症が起こることがある。さらに、慢性進行性外傷性脳症としても知られるボクサー認知症もある。これは、ボクサーやアメリカンフットボール選手など、頭部への外傷を繰り返した人に発症する疾患で、パーキンソン病に似た症状が現れる。ボクサーのモハメド・アリは、晩年、この疾患を患っていたのではないかと私は考えている。こうした人は、正常圧水頭症を発症することもある。また、血管性認知症と呼ばれる病態もある。

 

比較的まれなタイプの認知症の多くは治療可能である。例えば、治療可能な脳腫瘍が原因で認知症を発症した患者、鉛や水銀などの毒素による中毒患者、梅毒、ライム病、その他の感染症患者、粘液水腫（甲状腺機能低下症）患者などは、それぞれの疾患が治療されれば回復する可能性がある。突然の頭部外傷後に認知症を発症した患者も、良好な回復を遂げる場合がある。

 

これらの疾患の中には、専門医を含む多くの医師でさえほとんど知識がないものもある。認知症患者の家族や友人は、認知症の代替原因が見過ごされたり忘れられたりしないよう、強く働きかける必要がある。なぜなら、これらの疾患の中には治療可能なものもあり、他のすべての疾患が除外されるまではアルツハイマー病の診断を下すべきではないからだ。

 

患者の症状の根本原因を突き止めるために、医師は多くの検査を行う必要がある。医師は患者を病院の神経内科医に紹介する場合もあれば、症状と病歴のみに基づいて診断を下す場合もある。いずれにせよ、基本的な検査を行わずに診断を下すべきではなく、例えばアルツハイマー病の診断を下す前に、治療可能な疾患を除外する必要がある。アルツハイマー病を安易に診断することは、ずさんで非専門的な行為だ。

 

認知症は不治の病だと主張するのは、足を骨折した人は二度と歩けなくなるとか、胸部感染症の患者は全員死ぬと言うのと同じくらいばかげている。それは残酷で、人を操ろうとする恐怖心を煽る行為であり、このようなナンセンスを繰り返す者は、自らの無知を恥じるべきだ。

先に述べた通り（繰り返しになるが）、実際には「認知症」という言葉は「がん」や「感染症」と同じように、様々な病態を指す言葉である。

 

がんには多くの原因がある。

 

感染症にも多くの原因がある。

 

そして、認知症にも多くの原因がある。これらの原因の中には、適切な診断と治療によって治癒可能なもの、あるいは少なくとも進行を遅らせることができるものがある。

 

パーキンソン病は認知症を引き起こす可能性があるが、薬で症状を軽減できる場合がある。ハンチントン病も認知症を引き起こす可能性があり、完治はしないが、症状の重症度を軽減する薬がある。アルコール依存症も認知症を引き起こす可能性があるが、何百万人もの人が経験しているように、アルコール依存症はコントロール可能な病気だ。さらに、血管性認知症もある。これは英国だけでも約15万人が罹患していると推定されており、完治はしないが、病気の進行を遅らせる薬がある。うつ病患者の多くは認知症の兆候を示すが、うつ病が改善するとこれらの兆候は消失する。正常圧水頭症の患者は明らかな認知症の兆候を示すが、簡単な手術で完全に治癒できる。何十万人もの患者が、精神安定剤や鎮静剤の過剰投与によって認知症の症状を示している。これらの患者は、不必要な投薬を中止または減量すれば完全に回復する。また、認知症のあらゆる症状を示し、アルツハイマー病と診断された何十万人もの患者は、診断されていないビタミンB12欠乏症が原因であれば、数週間で劇的に改善する。これは、不足しているビタミンを注射するだけで治療可能だ。

 

そして、認知症には他にも多くの原因がある。

 

重要なのは、認知症とアルツハイマー病は同じものではないということだ。医師、看護師、慈善団体の職員、製薬会社の従業員など、立場を問わず、そうでないと主張する者は極めて無責任だ。

 

認知症／アルツハイマー病スキャンダルは、医療史上最大級のスキャンダルの一つであり、現在の政策は医師、病院、研究所を医療史上最大規模の集団訴訟に晒していると私は考えている。

 

医師の無知と怠慢、そして製薬会社と専門慈善団体による悪質な共謀によって意図的に拡散された誤情報の結果、何十万人もの患者が適切な検査も受けずにアルツハイマー病と診断されてきた。

隠された根本的な問題は、認知症の分類、診断、治療に関する医療政策が、長年にわたり医療機関を支配し、自社の商業的利益を最大化するために医療を操ってきた製薬会社によって決定・指示されているという点にある。つまり、医師に商業的に有利な診断を促し、高価で利益は大きいものの、多くの場合ほとんど効果のない医薬品を大量に販売促進しているのだ。（もちろん、利益を上げることは製薬業界の存在意義である。製薬業界に魂を売った医療機関の方が、はるかに大きな責任を負っている。）

 

認知症の問題については後ほど改めて触れるが、ここで少し寄り道をして、製薬会社が有利な原則を確立しているのは、認知症の診断と治療に限ったことではないことを指摘しておきたい。

 

喘息と診断される子供の数が激増しているのは、製薬会社の宣伝活動の直接的な結果である。診断された子供のほとんどは、単に一度だけ喘鳴を起こしたに過ぎない。しかし、喘息と診断されると、患者は定期的に錠剤や吸入器を処方され、製薬業界にとって生涯にわたる利益の源泉となるのである。

 

高血圧の患者のほとんどは、余分な体重を減らし、生活上のストレスに効果的に対処できるようになれば、血圧が正常に戻るだろう。しかし、製薬会社が利益を上げるためには、一般開業医は毎日薬を処方しなければならない。そのため、それがデフォルトの治療法となっているのだ。

 

肥満の患者には、食事指導ではなく薬が処方される。不安やストレスを抱える患者には、これらの薬が危険なほど依存性があるという証拠があるにもかかわらず、精神安定剤や抗うつ剤が際限なく処方される。軽度の痛みに苦しむ患者には、依存性のあるオピオイド系鎮痛剤が繰り返し処方される。このようにして、医療現場は支配されていくのである。

 

1975年に出版された私の最初の著書は『ザ・メディシン・メン』というタイトルで、その中で私は製薬会社がいかに医療業界を支配しているかを説明した。それ以来、状況は製薬業界が医療界を牛耳る力が強まったという点においてのみ変化している。

 

医療現場で働く上級医師の大多数は、製薬会社から多額の金銭（現金または贈与）を受け取っており、私は20年ほど前に、当時、医療現場における医薬品の使用状況や製薬業界との関係を監督する立場にあった医師のほぼ全員が、製薬会社から金銭や贈与を受け取っていたという驚くべき事実を暴露した。今日でも状況は変わっていないだろうと私は考えている。

医学雑誌は、製薬会社から広告という形で莫大な資金提供を受けているからこそ存在しているのである。医学講演会やシンポジウムも、製薬会社の資金援助を受けて開催されている。大学院教育の大部分は、製薬業界の影響下、支配下、あるいは組織化されている。

 

製薬業界の影響力の大きさに関する背景説明はここまでである。

 

さて、認知症の話に戻ろう。

 

製薬業界が医療界を支配しているという事実の結果、認知症患者の診断と治療は、冷酷な業界によって完全に支配されている。この業界は、巧妙なマーケティングキャンペーンや慈善団体の巧みな利用を通して、患者の利益とは全く異なる目的を掲げているのである。

 

こうして世界中で、何百万人もの認知症の症状を抱えながらも、アルツハイマー病という安易な診断名で片付けられ、自由も責任も与えられずに施設で余生を送るという悲劇的な状況が生まれている。彼らは本来、治癒すれば人生の最後の数年間、数十年間を幸せに過ごせたはずなのに。

 

製薬会社がこのようなことを許されているのには、主に二つの単純な理由がある。

 

第一に、医学部は、しばしば治療困難な難病を専門とする医師によって運営されており、ビタミンB12欠乏症や正常圧水頭症といった比較的よく見られる治療しやすい疾患はしばしば無視される。これらの疾患を専門とする医師は、製薬会社が主催する魅力的な海外学会への招待を受ける資格がないと感じているだろう。つまり、これらの疾患は製薬会社による巨額の投資に値するものではないのだ。製薬会社は、関節炎、糖尿病、高血圧といった一般的で慢性的な不治の病に特に強い関心を持っている。なぜなら、これらの病気は非常に利益が大きいからだ。例えば、ビタミンB12欠乏症の若い患者を多発性硬化症と診断すれば、製薬会社ははるかに多くの利益を得ることができる。（多発性硬化症とビタミンB12欠乏症は、ほぼ同じ症状を引き起こす。）　多発性硬化症の薬物療法は莫大な費用（そして利益）がかかるのに対し、ビタミンB12欠乏症の治療で得られる利益はほんのわずかである。

第二に、一般開業医の卒後医学教育は、製薬業界によって事実上支配されており、製薬業界は講演会を後援し、医学雑誌に法外な広告費を投じている。

 

認知症に関して言えば、その結果として、現在、残りの人生を絶え間ない介護を必要とする何百万人もの患者が、本来であれば自立した充実した生活を送ることができたはずだ。

 

病院で寝たきりになっている、あるいは介護施設で植物状態や鎮静剤投与を受けている何百万人もの人々は、間違いなく楽しみにしていたであろう退職後の生活を、仕事や娯楽に費やすことができたはずだ。

 

そして、親族に十分な愛情のこもった介護を提供するために自らの人生を犠牲にしてきた何百万人もの家族は、今こそ自らの人生を続けるべきなのである。

 

個人にとっても、社会全体にとっても、その損失は計り知れない。精神的な負担は計り知れないほど大きく、そして経済的な負担は恐ろしいほどで、数百億ドル規模に上ると推定される。常時介護が必要な患者への在宅介護や施設介護にかかる費用、そして人類史上最も貪欲で冷酷な産業が販売する、ほとんど役に立たない医薬品を購入する費用がある。（以前にも指摘したが、国際製薬業界はコロンビアの麻薬王たちを慈善家のように見せてしまうほどだ。）

 続く